¿Paneles solares transparentes? ¿Cómo es eso? En efecto, los avances tecnológicos han dado lugar a una nueva generación de módulos solares transparentes y semitransparentes.

Estas placas ofrecen la posibilidad de combinar la generación de energía solar con características estéticas y funcionales. De esta manera, se convierten en una opción atractiva para el autoconsumo en edificios y estructuras, a diferencia de los paneles solares convencionales, que son eficientes y efectivos para capturar la luz solar y convertirla en electricidad, pero cuya apariencia opaca limita su integración en ciertos entornos arquitectónicos y aplicaciones. ¿Quieres saber más sobre esta innovadora tecnología? ¡Sigue leyendo!

¿En qué consisten y cómo funcionan los paneles solares transparentes?

Básicamente, los paneles solares transparentes son módulos solares fabricados con materiales como vidrio, plástico y silicona. Por esta razón, pueden ser transparentes o semitransparentes. Gracias a su tecnología, son capaces de captar la energía del sol sin que esto afecte el paso de luz a los espacios donde se dispongan. De allí, la popularidad que están adquiriendo, pues proporcionan una opción de generar electricidad sin alterar la estética de los edificios donde se instalen.

En síntesis, dicha tecnología consiste en el empleo de moléculas orgánicas que absorben longitudes de onda de luz invisibles para el ojo humano; es decir, la luz ultravioleta y la infrarroja. Cuando la irradiación solar hace contacto con el panel, es transportada al contorno del mismo. Ahí, unos filamentos muy finos de células solares fotovoltaicas convierten la luz en electricidad.

Tipos y costes a considerar

En la actualidad, se fabrican dos tipos principales de paneles solares transparentes:

• Parcialmente transparentes, elaborados con materiales que, como su denominación lo indica, solo permiten el paso de una parte de la luz.
• Totalmente transparentes. Obviamente, fabricados con láminas cristalinas que dejan pasar toda la luz solar.

En base a estas opciones, se fabrican las ventanas fotovoltaicas que ya han sido instaladas y continúan instalándose en edificios de nueva construcción.

Respecto a los costes de implementación de esta tecnología, estos pueden variar según las aplicaciones y los propósitos para los que se emplee. En general, el proceso de fabricación de los paneles que nos ocupan tienen un bajo impacto medioambiental y su demanda energética es relativamente poca.

Por otro lado, la aplicación del revestimiento en las ventanas solares instaladas en grandes edificios es sencilla. De hecho, se colocan en su superficie interna, en paralelo con las capas estándar de control solar. En este sentido, la capa fotovoltaica está encapsulada entre los marcos, para protegerla efectivamente de las variaciones climáticas, el lavado de ventanas y otros riesgos. Asimismo, el presupuesto total del proyecto debe incluir los costes del vidrio, estructura e instalación.

Ventajas del autoconsumo con paneles solares transparentes

Ahora, veamos algunos de los beneficios evidentes de utilizar estos novedosos módulos solares:

• Integración arquitectónica. Precisamente, una de las principales ventajas de los paneles solares transparentes es su capacidad para integrarse de manera armoniosa en la arquitectura de los edificios. Estos paneles pueden ser utilizados en ventanas, fachadas y otros elementos estructurales, permitiendo que la luz solar pase a través de ellos sin comprometer la estética del diseño. Dicha característica ofrece una solución estéticamente agradable para el autoconsumo de energía solar.
• Versatilidad de aplicaciones. Sin duda, los paneles solares transparentes abren un amplio abanico de posibilidades en términos de aplicaciones, ya que pueden ser utilizados en diferentes tipos de edificios, desde viviendas residenciales hasta rascacielos y estructuras comerciales. Por si fuera poco, también es posible integrarla en elementos como ventanas, tragaluces y superficies acristaladas. De este modo, permite aprovechar al máximo el potencial de generación de energía solar en diferentes contextos.
• Aprovechamiento de espacios existentes. Al utilizar paneles solares transparentes, es factible aprovechar los espacios ya existentes en los edificios sin necesidad de ocupar áreas adicionales para la instalación de paneles solares convencionales. En particular, esto proporciona una gran ventaja en casos en los que el espacio es limitado o se requiere una estética limpia y discreta.

Inconvenientes y desafíos del autoconsumo con paneles solares transparentes

Claro está, al tratarse de una tecnología aún en evolución, los módulos de los que hablamos deben enfrentar varios retos:

• Eficiencia limitada. Para empezar, una de las principales limitaciones de los paneles solares transparentes es su eficiencia en comparación con las placas convencionales. Debido a su diseño transparente, estos paneles no capturan toda la radiación solar que incide sobre ellos, lo que resulta en una menor producción de energía. Aunque se han logrado avances significativos en la eficiencia de estos paneles, todavía existe margen para mejorar su rendimiento.
• Coste y disponibilidad. A día de hoy, los paneles solares transparentes suelen ser más costosos en comparación con los paneles solares convencionales. Esto se debe en parte a los procesos de fabricación más complejos y a la tecnología avanzada utilizada en su desarrollo. Más aún, la disponibilidad de paneles solares transparentes en el mercado todavía es limitada en comparación con los paneles tradicionales, lo que puede dificultar su adopción a gran escala.
• Durabilidad y mantenimiento. El uso de estos paneles también pueden implicar desafíos en cuanto a su durabilidad y mantenimiento a largo plazo. En concreto, la exposición constante a los elementos atmosféricos, como la radiación UV y las condiciones climáticas adversas, puede afectar su rendimiento y vida útil. Aparte de eso, debido a su diseño transparente, es posible que requieran un cuidado adicional para mantener su limpieza y transparencia.

Fabricantes de paneles solares transparentes

A medida que la demanda de paneles solares transparentes ha aumentado, varios fabricantes han estado desarrollando y mejorando esta tecnología. A continuación, mencionaremos algunos de los fabricantes más destacados:

• Ubiquitous Energy. Esta empresa con sede en California, Estados Unidos, está desarrollado paneles solares transparentes basados en la tecnología UE Power™. Sus paneles son prácticamente invisibles y pueden integrarse en ventanas y superficies de vidrio sin afectar significativamente la transparencia. Su revestimiento está elaborado con tintes que absorben la luz, obtenidos de materiales abundantes en la tierra no tóxicos, similares a los pigmentos de telas y pinturas. De esta forma, obtienen un rendimiento térmico con bajas emisiones y suministra hasta el 30% de la electricidad consumida en la vivienda o edificio. Ubiquitous Energy produce y pone a prueba nuevos materiales semiconductores orgánicos de molécula pequeña, teniendo en cuenta cálculos químicos cuánticos y modelos de inteligencia artificial.
• SolarWindow Technologies. La también estadounidense SolarWindow Technologies desarrolla paneles solares transparentes que se pueden aplicar en ventanas y otros elementos arquitectónicos. Estos paneles aprovechan la luz solar tanto directa como indirecta, lo que los hace eficientes incluso en condiciones de luz difusa. El tratamiento del vidrio consiste en una capa integrada por hidrógeno, nitrógeno, carbono y oxígeno entre otras sustancias. En función de ello, SolarWindow fija el recubrimiento en forma líquida a presión ambiental y después lo seca a baja temperatura.
• PHYSEE. Esta empresa, establecida en los Países Bajos ha desarrollado paneles solares transparentes bajo la tecnología PowerWindow™. Pero, más que simples paneles solares transparentes, esta organización plantea un concepto de fachadas para edificios con ventanas transparentes que generan energía solar y recopilan datos de sensores climáticos integrados. Así, es factible controlar totalmente el clima y el consumo de energía en estas estructuras y, además, incrementar el confort.

En E4e Soluciones estamos atentos a la evolución de esta tecnología

A decir verdad, la tecnología de paneles solares transparentes aún está en etapa emergente y experimental. Pero, con toda seguridad, revolucionará la generación de electricidad mediante la energía solar fotovoltaica.

Como empresa de servicios energéticos, en E4e Soluciones estamos evaluando las perspectivas a futuro de esta novedosa tecnología. Tras 14 años de experiencia diseñando y desarrollando sistemas de autoconsumo fotovoltaico para empresas y comunidades de vecinos, estamos preparados para integrarla a nuestras instalaciones.

Si quieres saber más sobre los paneles solares transparentes y las posibilidades de incluirlos en tu sistema de autoconsumo fotovoltaico, consúltanos ahora mismo.